Hoch zu Ross und tief verwurzelt
Jürgen Esser ist Feuerwehrmann, engagiert sich als Sankt Martin, musiziert im Spielmannszug und ist Ortsvorsteher von Niederdrees. Im Podcast „Rhein gehört“ spricht Hendrikje Krancke mit ihm über sein vielfältiges ehrenamtliches Engagement, gelebte Traditionen und die Menschen, die für ihn Heimat ausmachen.
Jürgen, Feuerwehr, Karneval, Musik, Sankt Martin und jetzt auch noch Ortsvorsteher. Wie bekommst du das alles unter einen Hut?
„Das verteilt sich ganz gut über das Jahr. Die verschiedenen Aufgaben haben ihre Zeiten. Meine Frau würde sich wahrscheinlich manchmal einen freien Samstag wünschen. Ich selbst entscheide mich eher für ein volles Vereinswochenende.“
Du bist in Rheinbach geboren und lebst in Niederdrees. Was bedeutet Heimat für dich?
„Heimat sind nicht nur vertraute Orte, sondern vor allem die Menschen. Man trifft sich beim Einkaufen, grüßt einander oder bleibt für einen kurzen Plausch stehen. Auch diese Mischung zwischen Rheinland und Eifel gefällt mir. Wir sind weder ganz Eifel noch so kölsch wie die Kölner Innenstadt.“
1993 bist du in die Jugendfeuerwehr eingetreten. War das durch deine Familie vorgezeichnet?
„Mein Vater, mein Bruder und viele Freunde waren bei der Feuerwehr. Anfangs wollte ich gar nicht, aber irgendwann bin ich doch dazugekommen. Die Feuerwehr fordert einen immer wieder neu. Man lernt viel, übernimmt Verantwortung und kann Menschen helfen. Das macht für mich den Reiz aus.“
Heute bist du Löschgruppenführer in Niederdrees. Was ist dir dabei wichtig?
„Dass ich genauso Teil der Mannschaft bin wie jeder andere. Im Einsatz braucht es jemanden, der Entscheidungen trifft und Verantwortung übernimmt. Aber unabhängig von der Funktion muss jeder auch selbst mit anfassen.“
Hat sich der Umgang mit Einsatzkräften verändert?
„Ja. Früher sind die Menschen selbstverständlich zur Seite gegangen, wenn ein Löschfahrzeug mit Blaulicht und Martinshorn kam. Heute reagieren manche anders. Auch an Einsatzstellen müssen wir immer wieder Schaulustige zurückschicken. Ob das Gleichgültigkeit ist, weiß ich nicht. Aber der Umgang hat sich verändert.“
Nach der Flut 2021 wollten viele Menschen zur Feuerwehr, um etwas zurückzugeben. War das auch in Niederdrees zu beobachten?
„Wir konnten damals vier oder fünf zusätzliche Mitglieder gewinnen. Die Flut beschäftigt die Menschen bis heute. Auch Jahre später suchen Betroffene das Gespräch mit uns. Ich finde es gut, wenn Menschen Vertrauen haben und über ihre Erfahrungen sprechen möchten.“
Du warst neun Jahre stellvertretender Vorsitzender und rund 16 Jahre Standartenträger der Prinzengarde Rheinbach. Wie kam es dazu?
„Als ich eingetreten bin, war niemand da, der die Standarte tragen wollte. Also hieß es plötzlich: Du machst das heute. Daraus wurden viele Jahre. Besonders der Rathaussturm und der Veilchendienstagszug waren schöne Erlebnisse. Einmal ist mir beim Einmarsch in die Stadthalle der Stab der Standarte auseinandergebrochen. Der ganze Saal schaute. Da blieb nur, später selbst darüber zu lachen.“
Seit 13 Jahren bist du außerdem als Sankt Martin unterwegs. Dein Vater hat diese Rolle zuvor 25 Jahre übernommen. Was hat sich in dieser Zeit verändert?
„Bei den Kindern erstaunlich wenig. Wir besuchen am Martinstag Kindergärten und später auch Senioren- und Wohneinrichtungen. Die Kinder freuen sich genauso wie früher, wollen die Uniform anfassen und schauen sich alles genau an. Und die älteren Menschen kennen die Martinslieder oft noch auswendig. Dieses Strahlen in den Augen ist für mich der größte Dank.“
Ein Martinstag ist aber auch körperlich anstrengend?
„Ja, da kommen schon mal 20.000 bis 25.000 Schritte zusammen. Die Rüstung wiegt gut 18 Kilogramm. Deshalb nehme ich mir auch den Tag danach frei, damit sich Füße und Rücken erholen können. Auf dem Pferd muss ich zum Glück nur sitzen und winken, es wird ja geführt. Trotzdem bin ich froh, wenn ich wieder unten bin.“
Nebenbei spielst du Flöte im Spielmannszug Echo Niederdrees. Wie kam es dazu?
„Als Kind habe ich im Rheinbacher Spielmannszug Trommel gespielt. Nach einer längeren Pause wollte ich wieder Musik machen, aber keine Trommel mehr tragen. Eine Flöte passt in die Tasche, das ist praktischer.“
Was denkst Du, welche Bedeutung haben die Vereine für das Dorfleben?
„Gerade in einem kleinen Dorf sind sie wichtig. Man trifft häufig dieselben Menschen in verschiedenen Vereinen. Ohne diejenigen, die sich einbringen und Aufgaben übernehmen, würde vieles nicht funktionieren.“
Und warum hast du auch noch das Amt des Ortsvorstehers übernommen?
„Eigentlich wollte ich das zunächst gar nicht. Aber immer wieder haben mich Menschen darauf angesprochen. Ich bringe mich eben gerne ein. Über die verschiedenen Ehrenämter bin ich auch zur Politik gekommen und engagiere mich als sachkundiger Bürger im Rat und im Kreistag. Das hat sich so entwickelt.“
Was bekommst du persönlich durch dein Engagement zurück?
„Vor allem die Begegnungen. Manche Menschen sieht man nur ein- oder zweimal im Jahr und freut sich trotzdem auf das Wiedersehen. Kürzlich habe ich beim Sammeln für den Martinszug einen Jungen getroffen, der mich aus der Feuerwehr kannte. Inzwischen war er von der Kinderfeuerwehr in die Jugendfeuerwehr gewechselt. Solche Begegnungen machen für mich viel aus.“
Eine letzte Frage zum Schluss: Wie viele Martinswecken werden in Rheinbach verteilt?
„In der Kernstadt sind es rund 3.800 Wecken. Beim Martinszug haben wir etwa 3.500 bis 4.000 Teilnehmende. Der Zug findet seit 1903 statt. Wenn der Martinstag auf einen Wochentag fällt, ziehen wir am 10. November durch die Stadt. Schließlich beginnt am 11. November im Rheinland der Karneval.“
Feuerwehr, Musik, Karneval und Sankt Martin – da schließt sich bei dir ein Kreis.
„Ja, sogar historisch. Zwischen dem Martinszug, der Feuerwehr, dem Spielmannszug und der Prinzengarde gibt es Verbindungen. Und genau in diesen Bereichen engagiere ich mich heute.“
Hören Sie die ganze Folge im Podcast.
Interview auf Basis des Podcast-Gesprächs “Rhein gehört-Ehrenamt des Monats Oktober”